La estrella de mar roja (Echinaster sepositus) es una especie popular en acuarios marinos debido a su llamativo color rojo y comportamiento fascinante. Sin embargo, es una especie que requiere condiciones específicas y un entorno bien mantenido para prosperar.
1. Requerimientos del acuario
a. Tamaño del acuario:
- Volumen mínimo: 200-300 litros.
- Las estrellas de mar necesitan suficiente espacio para moverse y explorar. Además, un mayor volumen asegura estabilidad química y calidad del agua, crucial para esta especie.
b. Sustrato:
- Arena fina y rocas vivas.
- Les gusta moverse por sustratos blandos y refugiarse entre rocas. Las rocas vivas también aportan microfauna, una fuente natural de alimento.
c. Calidad del agua:
- Temperatura: 18-24 °C (similar a su hábitat mediterráneo).
- pH: 8.1-8.4.
- Salinidad: 1.025 (35 ppt).
- Nitratos: <10 ppm (niveles altos son perjudiciales).
- Amoniaco y nitritos: 0 ppm.
- Las estrellas de mar son muy sensibles a cambios en la química del agua y a contaminantes. Un sistema de filtración eficiente y cambios de agua regulares son esenciales.
d. Circulación del agua:
- Flujo moderado.
- Un flujo adecuado ayuda a oxigenar el agua y distribuir nutrientes. Evita corrientes fuertes que puedan dificultar su movimiento.
e. Iluminación:
- Moderada, acorde a un acuario de arrecife.
- Aunque no son fotosintéticas, muchas microalgas y organismos que habitan las rocas vivas requieren luz para prosperar.
2. Alimentación
a. Fuentes de alimento:
- Materia orgánica: Partículas de comida en descomposición.
- Microfauna: Copepodos y pequeños crustáceos presentes en las rocas vivas.
- Alimentos suplementarios:
- Trozos pequeños de pescado, camarón o mejillón.
- Alimentos comerciales para invertebrados.
b. Frecuencia:
- Alimenta cada 2-3 días.
- Coloca la comida cerca de la estrella de mar para que pueda alcanzarla con sus pies ambulacrales.
c. Método de alimentación:
- Digestión externa: La estrella de mar proyecta su estómago hacia afuera para envolver la comida. Es importante ofrecer alimentos blandos y fáciles de digerir.
3. Compatibilidad con otras especies
- Amigable: Compatible con peces pacíficos e invertebrados no agresivos.
- Evitar: Peces que puedan mordisquear sus brazos, como peces globo o algunos peces ángel. También evita cangrejos o camarones agresivos.
4. Mantenimiento del acuario
- Cambios de agua: Realiza cambios del 10-15% cada dos semanas para mantener la calidad del agua.
- Limpieza: Retira restos de comida no consumida para evitar acumulación de desechos.
- Observación: Monitorea regularmente su comportamiento y condición física para detectar posibles problemas.
5. Enfermedades y problemas comunes
a. Enfermedades endémicas:
- Descomposición de brazos: Ocurre por infecciones bacterianas o fúngicas, generalmente causadas por mala calidad del agua.
- Síntomas: Decoloración, pérdida de tejido y deterioro de los brazos.
- Tratamiento: Mejora inmediata de la calidad del agua y uso de baños de agua salada con yodo.
b. Problemas relacionados con el estrés:
- Fragmentación espontánea: La estrella de mar puede desprender partes de sus brazos si está estresada por cambios drásticos en el agua.
- Prevención: Mantén parámetros estables y evita manipulaciones bruscas.
c. Malnutrición:
- Síntomas: Brazos delgados o inactividad.
- Causa: Dieta insuficiente o falta de microfauna en el acuario.
- Solución: Suplementar con alimentos ricos en nutrientes y asegurar un acuario maduro.
6. Bienestar general
- Aclimatación cuidadosa:
- La estrella de mar es extremadamente sensible a cambios rápidos de salinidad y temperatura. Usa el método de goteo para aclimatarla al acuario.
- Evitar contacto directo:
- Manipúlalas lo menos posible, ya que su piel es delicada y puede dañarse fácilmente.
- Ambiente estable:
- Esta especie prospera en acuarios bien establecidos (mínimo 6 meses de maduración).
- Suplementos:
- Asegúrate de que el acuario tenga suficiente calcio y oligoelementos esenciales para mantener su estructura ósea.
Conclusión
Cuidar a la Echinaster sepositus en un acuario requiere compromiso y atención a los detalles, especialmente en lo que respecta a la calidad del agua y la alimentación. Si se proporcionan las condiciones adecuadas, puede vivir varios años en cautiverio, siendo una adición fascinante y vibrante a cualquier acuario marino.
