Mantener corales en un acuario marino es una experiencia fascinante, pero también requiere conocimientos específicos para garantizar su salud y crecimiento. Los corales no solo dependen de una iluminación adecuada, sino también de una correcta alimentación y ubicación en el acuario según sus necesidades. En este artículo te explicamos todo lo que necesitas saber para cuidar a tus corales de manera óptima.

1. Entendiendo las Necesidades Básicas de los Corales

Los corales son organismos fascinantes que obtienen energía de dos maneras principales:

• Fotosíntesis: Gracias a las zooxantelas, unas algas simbióticas que viven en sus tejidos y convierten la luz en energía.
• Captura de partículas: Mediante la captura de plancton y materia orgánica presente en el agua.

Por lo tanto, mantener un equilibrio entre iluminación, flujo de agua y alimentación es fundamental para su bienestar.

2. Iluminación: El Motor de la Fotosíntesis

La iluminación es un aspecto clave para los corales fotosintéticos, ya que las zooxantelas necesitan luz para realizar la fotosíntesis. Sin embargo, no todos los corales tienen los mismos requerimientos de luz.

Corales de alta iluminación (SPS – Small Polyp Stony):

• Ejemplos: Acroporas, Montiporas.
• Requerimientos: Luz intensa con espectro completo (400-700 nm).
• Ubicación: Parte superior del acuario, cerca de la fuente de luz.

Corales de iluminación moderada (LPS – Large Polyp Stony):

• Ejemplos: Euphyllia, Acanthastrea.
• Requerimientos: Luz moderada.
• Ubicación: Zona media del acuario.

Corales de baja iluminación (Corales blandos y no fotosintéticos):

• Ejemplos: Zoanthus, Ricordea, Dendronephthya.
• Requerimientos: Baja intensidad lumínica.
• Ubicación: Parte inferior del acuario o áreas sombreadas.

Consejos para ajustar la iluminación:

• Usa luces LED específicas para acuarios marinos que permitan ajustar el espectro y la intensidad.
• Observa el comportamiento de los corales: un coral descolorido puede estar recibiendo demasiada luz, mientras que uno apagado podría necesitar más.

3. Flujo de Agua: Fundamental para su Alimentación

El flujo de agua en el acuario es esencial para:

• Transportar nutrientes y partículas hacia los pólipos de los corales.
• Eliminar desechos acumulados.
• Mantener el intercambio gaseoso.

Tipos de flujo según el coral:

• Flujo fuerte: Ideal para corales SPS.(coral duro de pólipo corto)
• Flujo moderado: Adecuado para LPS.(coral duro de pólipo largo)
• Flujo suave: Perfecto para corales blandos y no fotosintéticos.

Usa bombas de movimiento para crear flujos variables y simular las corrientes naturales del océano.

4. Alimentación Directa: Qué y Cómo Alimentar a los Corales

Aunque las zooxantelas producen energía, muchos corales también necesitan alimentarse de partículas orgánicas y plancton.

Tipos de alimentos para corales:

1. Fitoplancton: Ideal para corales blandos y filtradores.
2. Zooplancton: Adecuado para corales LPS (corales duros de pólipo largo) y SPS(coral duro de pólipo corto).
3. Partículas de alimentos especializados: Alimentos en polvo o líquidos diseñados para corales.
4. Alimentos carnosos: Trozos de camarón o artemia, perfectos para LPS de pólipos grandes.

Técnicas de alimentación:

• Alimentación directa: Usa una pipeta o jeringa sin aguja para colocar el alimento cerca de los pólipos.
• Dispersión en el agua: Mezcla el alimento con agua del acuario y viértelo en el tanque, dejando que las corrientes lo distribuyan.
• Apaga el flujo de agua: Durante la alimentación directa, para evitar que el alimento se disperse demasiado rápido.

Frecuencia de alimentación:

• Alimenta a los corales de 2 a 3 veces por semana.
• Ajusta según la especie y el nivel de nutrientes del acuario.

5. Ubicación: El Lugar Correcto para Cada Coral

Colocar los corales en el lugar adecuado del acuario es crucial para que reciban la luz y el flujo de agua que necesitan.

Factores a considerar:

• Compatibilidad: Algunos corales son agresivos y pueden atacar a otros con sus tentáculos urticantes. Deja suficiente espacio entre ellos.
• Altura: Coloca los corales de acuerdo con sus necesidades de iluminación.
• Accesibilidad: Facilita el acceso para la alimentación directa y la limpieza.

6. Monitoreo y Ajustes

La clave para el éxito con los corales es la observación constante y los ajustes según sus reacciones. Algunos signos que indican problemas incluyen:

• Cambio de color: Puede ser por exceso o falta de luz.
• Pólipos retraídos: Puede indicar flujo de agua inapropiado o estrés.
• Crecimiento lento: Posible falta de nutrientes o iluminación insuficiente.

Usa test kits para medir parámetros clave como Kh, calcio, magnesio, nitratos, y fosfatos, asegurando un entorno óptimo.

Conclusión

Cuidar de los corales en un acuario marino es un desafío gratificante que combina ciencia, observación y pasión. Proporcionarles la iluminación adecuada, un flujo de agua óptimo y una alimentación balanceada es esencial para su salud y belleza. Recuerda siempre investigar las necesidades específicas de cada especie y disfrutar del increíble mundo submarino que has creado en casa. ¡Tus corales te lo agradecerán con colores vibrantes y un crecimiento saludable!